El camino que todavía han de recorrer los vehículos eléctricos en las próximas décadas tiene algunas incógnitas tecnológicas que poco a poco se van despejado, por ejemplo, las relacionadas con las recargas de las baterías. Una organización llamada Electric Nation en la que participan empresas energéticas del Reino Unido, grupos que desarrollan equipamiento para las “ciudades inteligentes” y empresas tecnológicas y del mercado de la automoción han completado recientemente un estudio acerca de cómo recargan los coches eléctricos.
Para el estudio se han tomado datos precisos de 140.000 recargas de más de 600 vehículos durante 18 meses. Estos coches eran de 40 marcas distintas, algunos completamente eléctricos, otros híbridos. El estudio buscaba analizar el comportamiento de los coches y sus propietarios con una gran variedad de tipos de baterías y capacidades, además de los hábitos de carga más habituales.
Aunque todavía se están analizando algunos datos, ya se saben algunas cosas sobre el perfil de los participantes y su comportamiento. El 51% de los vehículos eran eléctricos “puros” frente a un 49% de híbridos. El 89% de los propietarios eran hombres y el 11% mujeres. Casi el 40% vivían en áreas urbanas, frente a un 35% en zonas suburbanas y un 25% en áreas rurales. Uno de los datos más relevantes que es dónde se recargan los vehículos, ha indicado que el 85% lo hace principalmente en su hogar, frente a menos del 10% en el lugar de trabajo y cerca del 5% en las estaciones de servicio, las estaciones de recarga o las denominadas “electrolineras“.
En el Reino Unido, casi todo el mundo comienza las recargas a partir de las 16:00 o las 17:00 de la tarde, aprovechando la vuelta a casa y las tarifas nocturnas más baratas. Las horas pico están entre las 17:00 y las 20:00 los días laborables, curiosamente igual que los fines de semana, aunque sábados y domingos también hay muchas recargas entre las 10:00 y las 13:00.
Los datos acerca de la capacidad de las baterías de los vehículos y el porcentaje de dicha capacidad recargada son proporcionales: la recarga típica es de un 55-60% respecto a la capacidad máxima. Pero mientras que los vehículos con baterías pequeñas (menos de 10 kWh) recargan entre el 35% y el 95% en cada operación, los que tienen baterías de 25 a 30 kWh sólo necesitan entre el 10% y el 80% y los de más de 35 kWh entre el 5% y el 60%. Parece lógico: las baterías pequeñas requieren más recargas y aquellos cuyos vehículos tienen más autonomía tienden a no necesitar recargarlas tanto.
Otros datos tienen que ver con la forma en que se realizan las recargas de los coches: si con temporizadores que limitan la carga o simplemente “dejándolos enchufados” todo el tiempo. Esto varía mucho de unos sitios a otros –y variará más de país a país– según el tipo de estación de recarga y las tarifas. Lo que parece claro es que los conductores adaptan su comportamiento a los mejores momentos para cargar las baterías de forma muy cercano a lo óptimo, tanto en tiempo como en coste. De hecho, se plantea usar los datos del estudio para mejorar las apps de recarga, que ofrezcan mejores opciones para los clientes, para que sean ellos los que puedan decidir si prefieren cargar más rápido aunque un poco más caro, más lento pero más barato, o un término medio.
