Un proyecto educativo que combina IoT y IA para mejorar la seguridad y mantenimiento de calles contando vehículos
Las calles y carreteras necesitan mantenimiento periódico para combatir el deterioro causado por el tráfico de vehículos, incluidos coches, camiones y motocicletas. Este tráfico acaba produciendo baches, grietas, ahuellamientos y surcos debido al paso repetitivo de grandes pesos y a la acción del agua de la lluvia y la nieve. Es obligatorio repararlos para la seguridad de los conductores, aunque no siempre es fácil identificar el punto exacto de actuación o preverlo.
Contando coches por toda la ciudad
Las cámaras de vídeo inteligentes se utilizan también como una solución más precisa, que analiza el tráfico desde las alturas contabilizando vehículos de todo tipo. Eso sí, son notablemente más caras. Por eso resulta tan interesante la propuesta de Bob Hammell, un entusiasta de la electrónica y los gadgets con varios premios a la innovación: una cámara pequeña y muy económica que realiza la misma función y que además enseña cómo funciona todo esto.
Un proyecto educativo y muy barato
La propuesta de «proyecto casero» de Hammell es un pequeño dispositivo que viene a costar menos de 200 euros: unos 60 de la cámara, 70 de la placa y otros 50 entre la caja, cables y resto de electrónica. Esta cámara queda lista para funcionar con solo proporcionarle conectividad mediante una tarjeta de datos móviles. Es todo un ejemplo de la llamada IoT («Internet de las Cosas»): muchos dispositivos muy baratos realizando tareas útiles al unísono.
En la página del proyecto (IoT Vehicle Counter) hay profusos detalles sobre el proyecto, en un excelente paso-a-paso: componentes hardware, fabricación, código… Puede ser útil como proyecto educativo para jóvenes o como entretenimiento para personas interesadas en la tecnología. Su autor afirma que se puede montar una de estas cámaras en unas 10 horas.
La idea básica es utilizar el sensor óptico de una cámara barata (OpenMV Cam H7 Plus) conectada a una tarjeta microcontroladora AVR IoT Cellular Mini board que incluye la conectividad móvil. Todo va encapsulado en una caja de plástico impresa en 3-D a medida, con una batería recargable y una goma elástica para sujetarlo todo a un poste o señal a la altura de los vehículos.
En las conexiones periódicas a través de telefonía móvil al servidor central (en este caso, a través de los Amazon Web Services) la microcontroladora envía el número de identificador del dispositivo y el total de coches que han circulado desde su encendido. Esto permite situar los datos sobre un mapa y analizarlos con más detalle.
Datos prácticos para soluciones cotidianas
A diferencia de las cámaras y sensores de los ayuntamientos, que en ocasiones son soluciones escasas y demasiado estáticas, estos pequeños inventos pueden desplegarse por muchas más calles de la ciudad o llevarse allí donde se necesitan. Esto permitiría planificar mejor las labores de mantenimiento: descubrir nuevas calles a las que se les está dando más uso, ver cuáles prefiere (o evita) la gente por diversas razones y demás. Todo en pro de mejorar su mantenimiento y con ello su seguridad, algo que nos interesa a todos.
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