Geometría e ingenio: una forma de mejorar el posicionamiento GPS en entornos urbanos
Los ingenieros de Google han anunciado que están trabajando en una actualización de sus mapas para mejorar el posicionamiento GPS cuando se utiliza en las ciudades, especialmente en las zonas céntricas en las que hay mayor densidad de edificios y rascacielos, los llamados «cañones» o «muros» de que forman los grandes moles de ladrillo y cristal.
El problema se debe a que las señales de los satélites GPS que llegan hasta el teléfono móvil rebotan en los edificios. Estas señales se utilizan para triangular la posición exacta del terminal, usando como mínimo tres señales e incluso más si es posible (combinándolas a veces incluso con algunas estaciones fijas de las que se conoce la posición). Pero los rebotes en las paredes de los edificios modifican las distancias usadas en los cálculos: aunque las señales de los satélites viajan casi a la velocidad de la luz y se miden con la precisión de relojes atómicos, acumulan errores que van de unos pocos metros a decenas de metros o incluso al bloque de una manzana de edificios completo.
(En la imagen puede verse en azul/verde la trayectoria recalculada para un peatón con la nueva versión del posicionamiento GPS activado al circular por una acera, frente a la errática trayectoria naranja que es la calculada por el método tradicional. La línea amarilla es la trayectoria real recta y óptima.)
El resultado es que estas «correcciones mediante mapas 3D» mejoran el posicionamiento considerablemente. El terminal además puede distinguir si se está viajando en coche, a pie o en bicicleta, para mejorar todavía más el cálculo. Según al calculado, esto evita el 75% de los errores en los que la posición aparente según el GPS sitúa al usuario «en la acera equivocada».
Google además ha hecho que esta mejora sea aplicable a todas las aplicaciones de los teléfonos Android que utilizan el GPS, no sólo a sus mapas, de modo que los automóviles equipados con Android Auto y cualquier otra aplicación verán mejorada su precisión tan pronto como llegue la actualización, que incluye las principales ciudades de Europa, además de otras muchas de otros continentes.