Neumáticos superelásticos como alternativa a los tradicionales
La NASA ha desarrollado unos nuevos tipos de neumáticos superlásticos inspirados en los diseños de los rovers de las futuras misiones a Marte, y un poco al estilo de los usados en las antiguas misiones Apolo –pero que también puede tener usos interesantes aquí en la Tierra. Está fabricado de un tipo de aleación metálica con memoria a modo de malla rígida que no necesita inflado, pero que puede deformarse y recuperar su aspecto original con gran flexibilidad.
La diferencia entre estos nuevos materiales y los tradicionales es que mientras que los plásticos y la goma pueden deformarse hasta cierto límite, los superelásticos admiten una deformación un orden de magnitud mayor (entre 20 y 30 veces) sin sufrir daños de forma permanente. Como no necesitan “inflarse” con aire, se elimina también el eterno problema de los pinchazos. Como extra, no tienen necesidad de un aro interior y se pueden ensamblar directamente como parte de la rueda. El resultado es que también aumentan la capacidad de carga soportando un mayor peso y mejorando la seguridad.
La tecnología, desarrollada por el centro de innovación Glenn de la NASA, está lista para ser licenciada de modo que la puedan utilizar todo tipo de empresas. La lista de posibles aplicaciones es grande y va más allá de los tradicionales vehículos militares a que suelen destinarse, e incluye todoterrenos, automóviles, camiones, equipamiento de construcción, agricultura e incluso aeronaves.
Fotos | (CC) NASA