El último largometraje que nos lleva a un futuro cercano es el recién estrenado ‘Cielo de Medianoche‘, dirigido y protagonizado por George Clooney. En él podemos ver cómo imaginan el uso de la tecnología actual dentro de algunas décadas. Y como espectadores podemos disfrutar de algunos avances en efectos especiales y visuales (VFX) realmente bien conseguidos. [Nota: cuidado con los spoilers que tanto el tráiler como el «detrás de las cámaras» dejan entrever algunas de las escenas más llamativas.]
El desarrollo de ‘Cielo de Medianoche‘ tiene dos partes diferenciadas: una que transcurre en el Observatorio Barbeau del Ártico –rodada en Islandia– y otra en una nave espacial llamada Éter que vuelve de una misión a una luna de Júpiter. La historia va y viene, sazonada por algunos flashbacks, entre ellos uno en el Instituto de Astrofísica de Canarias, en Santa Cruz de Tenerife. George Clooney define la película como un cruce entre ‘Gravity‘ y ‘El renacido‘. Y es cierto que visualmente recuerda mucho a Gravity, con unos efectos visuales muy trabajados: casi una década después es más fácil mostrar astronautas en ingravidez dentro y fuera de una nave, de forma notablemente más realista.
Para mi gusto uno de los puntos fuertes del trabajo de VFX son los pequeños detalles sobre el uso de tecnologías actuales: hay muchas estructuras fabricadas con impresión 3D y lo que parece fibra de vidrio y metal, incluyendo paredes, instrumentos, un rifle y también pequeños objetos. Hay una especie de «sala de hologramas» en realidad virtual, que recuerda mucho a la Holosección de Star Trek. En una de las escenas unos brazos robóticos reparan el exterior de la nave «parcheando» las zonas estropeadas por una lluvia de meteoritos. Esto es una «predicción» casi sobre seguro de la ciencia-ficción: sabemos que la impresión 3D es cada vez más flexible, rápida y útil y se utiliza para todo tipo de piezas en diversas industrias, incluyendo la de la automoción y la aeroespacial.
El minidocumental de detrás de las cámaras de la película se centra en varios aspectos del rodaje, especialmente los efectos visuales. Uno de ellos es la utilización de modelos virtuales para planificar las escenas, algo que hoy en día se puede hacer de forma muy ágil. En una de las escenas en la que varios astronautas están en el módulo de descompresión de la nave se utilizó un escenario real con marcas dibujadas sobre el suelo para planificar las tomas con un iPad a modo de «cámara virtual». De esta forma saben dónde colocar a los actores y qué objetos quedan al fondo, cómo iluminar, etcétera.
En muchas escenas se usó Anyma, un sistema de captura de movimientos de Industrial Light and Magic (ILM) que recrea los rostros de los actores sobre versiones en 3D de sus cuerpos, algo que ya vimos hacer con gran efectividad en Gravity y que aquí ofrece un grado superior de realismo. Actores y actrices han tenido que esforzarse en esta producción para generar con sus cuerpos y rostros modelos en 3D que luego han sido reemplazados en parte por versiones digitales. Esto aporta más realismo que sujetarles con cables para simular la ingravidez; aunque se rodaba en el decorado con cables luego se reemplazaban los cuerpos excepto el torso y la cabeza para que el efecto final fuera más realista.
Una última escena de la que los especialistas están muy orgullosos es una en la que tras un accidente comienzan a aparecer gotas de sangre flotando en el interior de la nave espacial, un clásico efecto de ingravidez difícil de imaginar. El líquido se añadió digitalmente en postproducción a las escenas reales, haciéndolo aparecer allá donde miraban los actores. Pero, ¿cómo se comporta un líquido viscoso en gravedad cero? Esto es algo que ya se había explorado hace años en Star Trek VI: aquel país desconocido (Nicholas Meyer, 1991) con la sangre violeta de unos desafortunados Klingons. En ‘Cielo de Medianoche‘ los artistas analizaron cómo se comportan diversos líquidos –incluyendo el mercurio– en filmaciones reales de la Estación Espacial Internacional, para recrearlo y animarlo con todo detalle. El resultado es una escena ciertamente llamativa.
