Cuando ocurre un siniestro en la carretera es preciso actuar lo más rápido posible, y de la manera más eficiente. Se llama hora de oro a los sesenta minutos que transcurren entre el incidente y el momento en que llegan las asistencias sanitarias al lugar del siniestro.
Comprendiendo el concepto de la hora de oro
Cuanto antes llegue esa asistencia, más posibilidades de sobrevivir sin secuelas graves tendrán los implicados. En el fondo, la hora de oro es una medida simbólica, pero representa la importancia de la atención temprana en la escena de un accidente de tráfico.
La importancia de la respuesta rápida en un accidente
Pese a que lo dicho es bastante intuitivo y a cualquiera le parecerá lógico que cuanto antes llegue la ayuda, más posibilidades de supervivencia tendrán las víctimas, como vamos a ver, la realidad es más complicada.
Los accidentes de tráfico, la cuenta atrás de la hora de oro
En primer lugar, para que la ayuda se ponga en camino es necesario realizar una llamada de auxilio. Si resulta que un incidente como, por ejemplo, una salida de la vía se ha producido en una carretera de montaña y el conductor ha quedado inconsciente, y viajaba solo, se perderá mucho tiempo de vital importancia hasta que alguien pueda avisar a los servicios de emergencia.
Fases que tienen lugar durante un accidente
A pesar de ser un hecho que, generalmente, ocurre en un espacio de tiempo, como mucho, de segundos, a efectos teóricos se considera que un accidente de tráfico transcurre a lo largo de tres fases.
Fase 1
O fase de percepción. Tiene lugar desde que el conductor, o el peatón, se da cuenta de la existencia de un peligro, hasta que pone en marcha acciones para intentar contrarrestarlo. También se le denomina tiempo de reacción.
Fase 2
O fase de decisión. Es el tiempo que transcurre mientras el conductor está ejecutando una maniobra para intentar evitar el accidente. Un ejemplo de maniobra de evasión podría ser frenar o acelerar. Y obviamente, si el conductor no ha llegado a percibir el riesgo, tampoco intentará efectuar ningún tipo de maniobra.
Fase 3
O fase de conflicto. Es el momento en el que ocurre el accidente en sí, generalmente una colisión. La suerte de los ocupantes del coche, desde ese instante, ya depende de los elementos de seguridad pasiva con los que cuente el vehículo, pero también de lo que suceda a partir de ese momento.
Protocolo de actuación en la hora dorada
Cuando el accidente ya ha tenido lugar, se pone en marcha la mencionada cuenta atrás de la hora de oro. La regla que hay que recordar en ese momento se corresponde con el acrónimo PAS, cuyas letras pertenecen a las palabras proteger, alertar y socorrer.
Proteger
En ocasiones las prisas por asistir en un accidente llevan a que se cause otro. Si se detiene el vehículo para ayudar o simplemente porque no se puede continuar la marcha, hay que aparcarlo de la mejor forma posible y ponerse el chaleco reflectante antes de bajarse. Hay que señalizar el accidente. Recordemos que desde el 1 de julio de 2023 ya no es obligatorio señalizar con triángulos en autovía o autopista, y que desde el 1 de enero de 2026 será obligatorio llevar en el vehículo la baliza luminosa V16, como ya se comentó aquí al hablar de las colisiones por alcance.
Alertar o avisar
Hay que avisar lo antes posible a los servicios de emergencia, número 112. Es muy importante suministrar información de forma precisa. Por ejemplo, la localización, pero también el número de heridos y si existe alguna circunstancia especial, como una persona atrapada dentro del vehículo.
Socorrer
Socorrer, sí, pero no de cualquier manera. Desde la DGT nos recuerdan lo que hay y lo que no hay que hacer. Por ejemplo, nunca hay que mover a los heridos ni quitar el casco a un motorista accidentado. Por contra, hay que practicar los primeros auxilios si se está preparado para hacerlo.
Cómo maximizar las posibilidades de supervivencia
El aporte que se puede hacer para maximizar las posibilidades de supervivencia en un accidente, si eres uno de los implicados o un conductor que se ha acercado a ayudarlos, es seguir los pasos recomendados en el protocolo PAS. Una vez se ha hecho así, la rapidez con la que acudan los servicios de emergencia dependerá de múltiples circunstancias, como los efectivos con los que cuenten o la accesibilidad de la zona. Pero cada minuto que transcurre corre en contra de los accidentados.
Ejemplos y casos reales de la hora de oro en accidentes
El concepto de hora de oro ni es nuevo, ni es meramente teórico. Fue establecido en 1976 por el doctor Adams Cowley tras hacer un estudio estadístico de casos reales de accidente y constatar que en los estados, de los Estados Unidos, que contaban con sistemas de asistencia temprana, había una mayor tasa de supervivencia a los accidentes.
La hora de oro en la atención médica de emergencia
Como explican los responsables de la asignatura de Clínica Quirurgica del Departamento de Ciencias Médicas y Quirúrgicas de la Universidad de Cantabria, “el Comité de trauma del Colegio Americano de Cirujanos (COT/ACS), desarrolló los programas del ATLS® (Advanced Trauma Life Support) para servir de guía en la evaluación y tratamiento inicial” tras un accidente.
Establecieron en protocolo que los servicios sanitarios tienen que realizar, empezando por la valoración primaria y la valoración secundaria. Entre las tareas a acometer por el equipo de asistencia médica están, entre otras, estabilizar a cada paciente lo antes posible y realizar el “triage hospitalario”, es decir, decidir si un paciente va a observación, a quirófano o a otra unidad del hospital.
Consejos para actuar efectivamente durante la hora de oro
Un 50% de los fallecimientos tras un accidente de tráfico grave tienen lugar en los primeros minutos. Otro 30% de los heridos fallece en las primeras horas. Para estas personas, puede ser crucial la rapidez con la que acudan los servicios sanitarios. Previamente, como conductores que queremos dar asistencia es crucial atenernos a lo recomendado en el protocolo de la hora de oro: la autoprotección, el aviso con toda la información que pueda resultar de ayuda a los servicios de asistencia, y socorrer a las víctimas, pero solo si tenemos los conocimientos para hacerlo.
Llamada de emergencia automatizada para salvar centenares de vidas cada año en Europa
Para evitar estos inconvenientes, la Comisión Europea puso en marcha un proyecto llamado eCall en 2007 (aunque el concepto data del siglo pasado, concretamente de 1999). Este proyecto trataba de combinar las tecnologías que ya existían entonces por separado para crear una infraestructura capaz de hacer llamadas de emergencia automatizadas. Desde el 1 de abril de 2018 este dispositivo es obligatorio en todos los coches que se fabrican.
Funcionamiento de eCall
La idea detrás de eCall es la de realizar una llamada de emergencia automatizada en el caso de que ocurra una colisión y ni el conductor ni los ocupantes sean capaces de realizar la llamada por sus propios medios. De este modo, el sistema envía una llamada de socorro al 112 con los datos necesarios para localizar el vehículo y, en algunos casos, con una estimación de la gravedad del incidente. Esto se consigue enviando de manera simultánea una llamada de voz y un paquete de datos que contiene la localización exacta del vehículo por GPS, el número de bastidor y datos acerca de la gravedad del accidente.
La cantidad de tiempo que se puede ahorrar en casos como este nos da una idea de lo crítico que es este sistema para aumentar las posibilidades de supervivencia sin secuelas de los ocupantes de un vehículo.
Además, los beneficios de este sistema van más allá de la atención temprana en el lugar del accidente, pues puede contribuir a reducir la congestión causada por los accidentes de tráfico (hasta un 30% menos de atascos), algo que tiene un impacto directo en ahorro de costes sanitarios, menos emisiones contaminantes y la reducción delos accidentes secundarios en la zona del incidente.
