Cuando se habla de la seguridad en el vehículo, se suele hacer en términos de «seguridad activa» y «seguridad pasiva». Esto se hace para diferenciar entre los diferentes sistemas de seguridad según el momento en que entran en acción para proteger a las personas y otros ocupantes del vehículo.
Seguridad pasiva, ¿qué es?
Para entender qué es seguridad pasiva, explicaremos ambos conceptos antes de entrar en materia. La seguridad pasiva comprende todos los sistemas que se ocupan de proteger a los ocupantes una vez que sucede un siniestro; la seguridad activa la compone todos aquellos que se encargan de prevenir dicho siniestro.
¿Qué elementos forman parte de la seguridad pasiva de nuestro coche?
Existen multitud de sistemas y elementos de seguridad pasiva. Los hay más sencillos, más elaborados, pero son muchos. Son todos los sistemas o elementos del coche que nos protegen cuando se da una colisión, es decir, cuando los sistemas de seguridad activa no pueden hacer nada por evitar el accidente, y este se produce.
Hay que decir que, en el caso de que los sistemas de seguridad activa no hayan podido evitar el accidente, muy probablemente habrán contribuido a reducir mucho su gravedad. Una vez el accidente ha tenido lugar, entran en juego los siguientes elementos de seguridad pasiva.
Cinturón de seguridad
Es, sin duda, el más reconocible de todos los elementos de seguridad del coche y el invento que más vidas ha salvado desde su creación hace más de 60 años. Recordemos que el ingeniero de Volvo Cars, Nils Bohlin, desarrolló el cinturón de seguridad de tres puntos de anclaje en 1959. Según diversos estudios, su uso reduce a la mitad la probabilidad de sufrir lesiones mortales en un accidente.
Airbags
Este elemento de seguridad pasiva se combina con el cinturón de seguridad para una efectividad máxima. Por supuesto, existen muchos tipos de airbag, ya no son únicamente frontales, cada uno con una función específica. Reducen hasta en un 30% la mortalidad en accidentes del piloto y del copiloto.
Reposacabezas
Son elementos de seguridad muy importantes, sobre todo, cuando se da una colisión por alcance. Un reposacabezas bien colocado minimiza la posibilidad de sufrir el temido latigazo cervical. En Volvo Cars se diseña todo el asiento teniendo en cuenta la seguridad, lo que incluye la disposición de los airbags a su alrededor, aunque el reposacabezas sigue teniendo una importancia indudable.
Cristales
Las ventanillas, el parabrisas, la luna trasera… Hoy en día, para estos elementos, la industria utiliza vidrio laminado para el parabrisas (dos capas de vidrio separadas por un polímero), lo que significa que, en caso de rotura, no es tan susceptible de romperse en «mil pedazos» y cortar a los ocupantes del vehículo. Los cristales laterales, y en ocasiones la luna trasera, suelen estar fabricadas con vidrio templado, muy resistente, pero que puede romperse con un impacto fuerte si es necesario.
Chasis y carrocería
El objetivo principal de estos dos elementos del vehículo es conseguir habitáculos indeformables, o lo menos deformables posible, y chasis capaces de absorber los impactos, tanto frontales como laterales, gracias a su propia deformación y rotura.
Cuando un material se somete a tensión mecánica (por ejemplo, por una colisión) pueden suceder dos cosas, simplificando: o bien aguanta y transmite dicha tensión a otro elemento (el cuerpo humano), o bien se rompe, disipando la energía de la colisión. Al romperse la carrocería, nos está protegiendo.
Sistemas de protección al peatón
Seguimos hablando del diseño exterior del vehículo, pero no solo desde el punto de vista de la protección de sus ocupantes, sino de los peatones en el hipotético caso de un atropello. Los sistemas de protección al peatón, como todos los elementos de seguridad, podrán ser activos o pasivos. En cuanto a los sistemas pasivos, estamos hablando de minimizar las lesiones que puede sufrir un atropellado, por ejemplo, con un diseño adecuado del parachoques o del capó, para amortiguar los golpes.
Sistemas de retención infantil
Son el equivalente para los niños del cinturón de seguridad para los adultos. Las sillas infantiles tendrán que ser elegidas en función de la normativa vigente, que se guía por la altura los niños. Nos gusta recordar que en el legado de seguridad de Volvo Cars hay invenciones como la silla infantil colocada en el sentido contrario a la marcha, el cojín infantil y el primer cojín elevador integrado del mundo.
Corte de inyección
El corte de inyección es un sistema de seguridad que protege el motor limitando las revoluciones que va a alcanzar, cortando el suministro de combustible. También existe el corte de inyección en caso de accidente, lo que minimiza la posibilidad de que el coche sufra un incendio.
Sistema eCall
El funcionamiento del sistema eCall lo explicamos en este blog cuando se habló de la hora de oro en un accidente de tráfico. De forma sucinta, recordamos que se trata de una llamada de emergencia automatizada en caso de colisión. El dispositivo es obligatorio en todos los coches que se fabrican desde el 1 de abril de 2018.
Como puedes ver, la importancia de la seguridad, en este caso pasiva, es enorme. Sin los sistemas de seguridad pasiva estaríamos indefensos en el caso de que la seguridad activa no fuese capaz de evitar un accidente. Por eso, todos estos sistemas evolucionan y mejoran con el tiempo. En el caso del cinturón de seguridad, pasamos del primigenio, de dos puntos, al de tres puntos, mucho más seguro. Posteriormente, aparecieron los sistemas pretensores, capaces de adelantarse a una colisión, aumentando la tensión del propio cinturón.
En el caso del airbag, tras los airbags delanteros (tanto para el conductor como para el copiloto), llegaron otros tipos de airbag, como los laterales, de cortina, etcétera. Estos diferentes tipos de airbag cubrían cada vez más partes del cuerpo susceptibles de golpearse en caso de accidente, aumentando la seguridad en general.
